什麼是氣喘？

• 氣喘是一種慢性的呼吸道發炎疾病，無法痊癒，但可以控制。
• 氣喘病的特點有：
  1. 呼吸道發炎，呼吸道之上層黏膜腫脹。 
  2. 呼吸道變窄，使得呼吸變得困難。 
  3. 呼吸道因發炎導致過度敏感，因此呼吸道對很多刺激皆起反應，如香菸、煙霧、花粉、冷空氣等。

 

氣喘的主要症狀包括：

1.  慢性咳嗽 
2.  喘嗚 
3.  胸悶 
4.  呼吸困難

值得注意的是並非所有的氣喘病人皆有喘嗚聲音出現，有些病人只有咳嗽，尤其是時常發生於夜晚與運動後。

 

氣喘發作時呼吸道出了什麼狀況呢？

呼吸道上層黏膜腫脹、濃稠分泌物的產生即呼吸道肌肉的收縮，使得呼吸道變得狹窄，而出現呼吸困難的情形。治療氣喘的藥物有些用來舒緩呼吸道，有些用來減少及預防呼吸道腫脹或分泌物的產生。

 

氣喘病是怎麼引起的？

引起氣喘病的真正機轉至今未明，它是一種慢性的肺疾病，是一種體質問題，可以遺傳下一代，但也可以是後天的因素導致呼吸道的異常變化。

 

有那些因素會誘發氣喘病發作？

因為呼吸道的變化，氣喘病人對很多刺激物易引起過敏反應，常見的刺激物有：

1. 家塵
2. 花粉
3. 黴菌
4. 蟑螂
5. 溫血動物的皮膚、毛髮、羽毛（如貓、狗、鳥等）
6. 香菸煙霧、木屑、噴髮劑、香水、油漆、汽機車廢氣、工廠廢氣
7. 上呼吸道感染，如感冒
8. 運動
9. 情緒激動時，如哭、笑
10. 氣候與溫度變化等

 

什麼時候應該懷疑自己有氣喘病？

•  是否感冒時咳嗽會持續十天以上？  
•  是否曾有喘鳴或多次喘鳴發作？ 
•  是否夜晚常有嚴重的咳嗽？ 
•  是否運動後會咳嗽或喘鳴？ 
•  是否在暴露於過敏原或不良空氣會咳嗽、喘鳴或胸悶？ 
•  是否曾用過治療氣喘藥物後，咳嗽會改善？

 

有那些藥物可用來治療氣喘病？

1. 減輕症狀藥物-可用來舒緩呼吸道的肌肉，從而減輕氣喘症狀。此類藥物有乙型交感神經刺激劑、茶鹼與副交感神經抑制劑。
2. 控制藥物-可用來降低或改善引起氣喘症狀的呼吸道發炎與腫脹。還可以用來防止呼吸道的腫脹發生，因此可用作預防氣喘發作的藥物。吸入性皮質類固醇、口服皮質類固醇與因達（INTAL）皆為抗發炎藥物，此類藥物需長期每天使用，以持續控制氣喘。

每位病人的呼吸道對不同的激發物的反應皆不一樣，因此症狀與發作時間也不一樣，所以氣喘藥物的使用必須配合每一位病人的需要，只有在醫師與病人間充分的資訊交換與密切的合作下，才能找出最有效的藥物與治療方式。

 

如何防止氣喘病的發作？

經由適當的衛教，建立病人、家屬、醫師間合夥人的關係。根據氣喘的嚴重程度，共同擬定階梯式的合作計劃。也就是病人使用尖峰吐氣流速計及紅黃綠燈區的自我處置方法。當氣喘一開始有惡化的徵兆出現時，儘快使用支氣管擴張劑，如此一來，就可早一點恢復，而且也不必使用太多的藥物。而在即使完全沒有症狀下，也必須按照醫師的指示繼續使用抗發炎藥物，抗發炎藥物必須規則定期使用才有效，再強調一次，這可使您的呼吸道腫脹減輕，並防止氣喘發作。此外，避免或減少與激發物接觸的機會則是另一個必須注意的事情。